Coluna da Vitória de Berlim: história, arquitetura e símbolos da Siegessäule

A Coluna da Vitória é um monumento comemorativo do século XIX situado no Großer Stern, a grande rotunda do Tiergarten, no distrito berlinense de Mitte. O nome alemão significa literalmente «coluna da vitória». A escultura no topo representa Vitória, deusa romana do triunfo, embora os seus atributos também remetam para o Estado prussiano.

Hoje mede aproximadamente 67 metros, face aos 60,5 metros da configuração original. A diferença resume uma questão central: o que vemos combina uma obra do Império Alemão com alterações do século XX. A silhueta é familiar, mas não pertence a uma única data.^S1

1864: da vitória sobre a Dinamarca ao projeto monumental

A encomenda surgiu depois da guerra de 1864 entre a Dinamarca e a aliança da Prússia com a Áustria, relacionada com os ducados de Schleswig e Holstein. Essa vitória forneceu o motivo inicial para erguer uma coluna em Berlim. Johann Heinrich Strack começou a desenvolver o projeto quando ainda se pretendia comemorar aquele conflito específico.

A escolha de uma coluna pertencia a uma linguagem política reconhecível. Desde a Antiguidade, altura, pedestal e escultura superior apresentavam o poder como algo destinado a dominar o espaço público. O projeto prussiano reutilizava essa tradição para contar uma história recente.

1866: a Áustria passa de aliada a adversária

Dois anos depois, Prússia e Áustria enfrentaram-se pela hegemonia no mundo germânico. A vitória prussiana, cujo episódio decisivo foi Königgrätz ou Sadowa, reforçou a posição de Berlim e deixou a Áustria fora da solução imperial posterior.

A coluna incorporou esta segunda guerra no programa comemorativo. A mudança importa: o monumento não ilustrava um plano político imutável. O significado cresceu durante o desenho, acompanhando os conflitos e as ambições do Estado que o financiava.

1870–1871: a França e a proclamação do Império

A Guerra Franco-Prussiana acrescentou a terceira vitória. Em 18 de janeiro de 1871, Guilherme I foi proclamado imperador alemão na Galeria dos Espelhos de Versalhes. A unidade celebrada pela coluna era uma unidade sob liderança prussiana, com a Áustria fora do novo Império.

A inauguração teve lugar em 2 de setembro de 1873, aniversário da batalha de Sedan. A data ligava expressamente a cerimónia ao triunfo sobre a França. As três secções originais do fuste remetiam para os conflitos depois conhecidos como guerras de unificação.^S2

Essa designação descreve o seu papel político sem tornar o processo inevitável ou inofensivo. A coluna seleciona uma interpretação: transforma vitórias militares numa história de legitimidade nacional. O leitor pode reconhecer este argumento sem o aceitar como explicação neutra da história alemã.

Strack e a tradição das colunas comemorativas

Johann Heinrich Strack articulou uma composição ascendente: um pedestal imponente, uma sala circular rodeada de colunas, o fuste e a figura dourada. O olhar passa das cenas narrativas da base para uma alegoria elevada acima da cidade.

A referência clássica não implica uma cópia literal de uma coluna romana. A obra participa numa tradição europeia de monumentos militares, como a Coluna Vendôme, em Paris, ou a Coluna de Nelson, em Londres. Em todos estes casos, uma estrutura vertical transforma a memória de um conflito num ponto dominante da paisagem urbana.

Em Berlim, a operação relacionava monarquia, exército e nação. A arquitetura não se limitava a sustentar uma estátua: organizava a forma de olhar para a narrativa política.

Granito, fuste e artilharia dourada

O pedestal revestido de granito vermelho contém os relevos de bronze. Acima, a colunata permite aproximar o olhar do mosaico. O fuste concentra depois a atenção na repetição vertical das secções e nos elementos de artilharia dourados que ligam a decoração aos troféus militares.

Os materiais distinguem vários registos. Na base, o bronze conta episódios; na sala circular, o mosaico introduz alegorias; no topo, Vitória condensa a mensagem numa silhueta reconhecível à distância. Esta organização explica como o monumento comunica a diferentes escalas.

Os relevos não são fotografias das guerras. Selecionam protagonistas e episódios para converter acontecimentos complexos em memória pública. Cada um ocupa uma face do pedestal; em conjunto, conduzem do campo de batalha à celebração na capital.

A guerra de 1864: Alexander Calandrelli

Calandrelli representou a campanha contra a Dinamarca e o assalto às fortificações de Dybbøl, conhecidas em alemão como Düppel. A composição reúne figuras, movimento e ações militares numa narrativa contínua. O detalhe mostra como os grupos humanos apresentam a campanha como uma ação coletiva digna de comemoração.

Na sala circular sobre o pedestal, o mosaico de vidro desenhado por Anton von Werner e executado pela oficina de Antonio Salviati combina referências históricas e personificações. Germania representa a nação alemã; outras figuras e emblemas convertem relações políticas numa narrativa visual.

A diferença em relação aos relevos importa. A alegoria não mostra apenas pessoas identificáveis ou episódios específicos. Torna visíveis ideias abstratas —nação, ameaça, unidade, triunfo— através de corpos, atributos e símbolos. Para a ler, é preciso perguntar o que significa cada figura no argumento imperial, sem pressupor que toda a imagem corresponde a um facto literal.

A estátua de Friedrich Drake, com cerca de 8,3 metros, é de bronze dourado. As asas e a coroa de louros identificam Vitória; o estandarte com a Cruz de Ferro e o capacete com águia situam a alegoria no imaginário prussiano. A figura combina a vitória clássica com traços de Borussia, personificação da Prússia.

Não é, portanto, um anjo cristão nem uma representação original da paz. A precisão importa porque a familiaridade de uma imagem pode suavizar o seu significado histórico. A alcunha Goldelse pertence à apropriação popular do monumento, mas não apaga a intenção militar da encomenda.

Com o tempo, Goldelse tornou-se também um sinal quotidiano de Berlim. Essa proximidade mostra que o sentido de uma escultura pública não fica para sempre fixado pelos seus promotores.

O local original em Königsplatz

A coluna foi inaugurada em Königsplatz, a atual Platz der Republik. Diz-se frequentemente que ficava «diante do Reichstag», uma referência útil para a localizar que exige contexto: o atual edifício do Reichstag foi construído depois da inauguração da coluna. A imagem histórica mostra a relação que ambos adquiriram mais tarde, não uma cena de 1873.

A coluna sobreviveu à Segunda Guerra Mundial, mas a sua permanência deixou de ser um dado adquirido. Foi proposta a demolição e o significado militar tornou-se objeto de debate. Três relevos foram levados para França; o da guerra contra a Áustria permaneceu em Berlim.

Os regressos de 1984 e 1987 foram associados à reconciliação franco-alemã. Os relevos foram reinstalados conservando a condição fragmentária. A decisão mudou a leitura da base: o dano já não era apenas uma perda a esconder, mas uma parte visível da história.

Não se deve interpretar cada fratura como prova da mesma causa sem documentação. Pode afirmar-se que o programa triunfal original e as consequências do século XX coexistem agora na matéria do monumento. As cenas celebram uma vitória; o seu estado recorda que também foram objeto de disputa.

A localização atual torna a coluna um ponto de referência entre as grandes avenidas que atravessam o parque. As árvores enquadram a silhueta, enquanto a organização viária reforça a sua centralidade. Observá-la sem considerar esses eixos deixa de fora parte da sua história urbanística.

O monumento a Bismarck, também fotografado durante a visita, amplia a leitura dos arredores. Bismarck não é a figura no topo da coluna: o memorial próximo introduz o estadista ligado à unificação entre os heróis e símbolos nacionais do Großer Stern. As duas obras participam na construção monumental da memória prussiana, embora sejam monumentos distintos.

O miradouro, acessível por uma escada de aproximadamente 285 degraus, permite relacionar a coluna com as avenidas e o centro político. Mais do que uma panorâmica, oferece uma leitura de como diferentes épocas organizaram o espaço berlinense. Durante a divisão, o monumento ficou em Berlim Ocidental; depois de 1990 voltou a pertencer a uma capital reunificada.^S5

Celebrações e concentrações em redor da coluna acrescentaram outros usos ao espaço. A Love Parade e os eventos ligados ao orgulho LGBTQ+ pertencem a esta história cultural; o discurso público de Barack Obama em 2008 mostra que o lugar continuou a funcionar como palco político.

Estes usos não apagam a intenção imperial nem a intervenção nazi. Acrescentam uma tensão significativa entre o que o monumento dizia e o que a cidade faz hoje à sua volta. Conservá-lo como documento histórico exige manter legíveis essas diferenças, evitando tanto a celebração acrítica como uma narrativa em que o passado desaparece sob o ícone turístico.